El esquí de travesía, o esquí de montaña, es una modalidad a medio camino entre el alpinismo y el esquí que no precisa de zonas preparadas ni señaladas y que tiene como objetivo realizar una ascensión y el descenso de un pico, una travesía o una simple excursión sobre terreno nevado.
Como otras actividades de montaña, se trata de un deporte que comporta cierto riesgo. Es necesario usar material y equipo específicos, así como una preparación física y capacidad técnica que rebasan con mucho el simple dominio de las habilidades de descenso sobre nieve virgen.
Tiene su origen, como otras tantas modalidades, en los Alpes, durante las primeras décadas del siglo XX, en un momento en el que mientras que el alpinismo era una actividad de verano plenamente consolidada, durante el invierno y la primavera la alta montaña permanecía cerrada a toda actividad humana.
Actualmente se practica en cualquier parte del mundo, incluidos los Pirineos, Picos de Europa, Sistema Central y cualquier montaña suficientemente nevada. También se han desarrollado numerosas competiciones, organizadas por clubes de alpinismo o excursionismo.
Para realizar esta actividad se utiliza un material específico:
- Tablas de esquí parecidas a las del esquí alpino aunque más ligeras.
- Fijaciones especiales que permiten soltar el talón del esquí para poder caminar y ascender con menor dificutad.
- Botas ligeras con suela de goma y posibilidad de soltar el tobillo, ya que también será necesario caminar con ellas durante un tiempo más o menos largo.
- "Pieles de foca" (actualmente son sintéticas) que se colocan debajo de cada esquí para poder ascender pendientes sin retroceder. Su nombre proviene del animal marino cuya piel se usaba antiguamente para fabricar el accesorio. En la actualidad se usan otros materiales.
- Cuchillas en caso de encontrarnos nieve dura.
- ARVA (Aparato para la localización de Víctimas de Avalancha), sonda, pala, cuerda.
- Además de las herramientas propias del alpinismo invernal como los crampones, piolet, vestimenta técnica, etc.
Categoría: Actividades en la nieve